Oggi 22 Settembre è l’Equinozio d’Autunno, ossia uno dei due giorni dell’anno nel quale in Sole sorge perfettamente a Est.
Questo evento fu certamente scoperto fin dall’antichità. La determinazione esatta dell’Est geografico non dovette però essere stata così semplice. È presumibile che gli antichi abbiano determinato per prima cosa il Sud, quale mediana dell’angolo fra la direzione di levata e tramonto di una stella. Definito il Sud e conseguentemente il Nord, l’Est si trovava con una semplice rotazione di questa linea di 90 gradi.
Una volta padroni delle quattro direzioni cardinali, gli antichi segnarono i loro punti significativi posizionando verso l’orizzonte delle pietre o dei semplici riferimenti.
Gli Egizi sembravo maestri in queste determinazioni e furono in gradi di determinare il Nord con una precisione sbalorditiva (almeno ai tempi di Cheope).
La ciclicità degli Equinozi non è purtroppo data da un numero intero, ma è 365,2422 giorni, per cui un calendario con un numero di giorni interi porta a un continuo sfasamento.
Gli Equinozi erano connessi alla rivoluzione del Sole, per cui ben segnavano l'inizio della Primavera e dell'Autunno.
Si legge spesso del tentativo di vari studiosi di datare gli Equinozi nel calendario civile egizio. Questo tentativo è inconsistente, in quanto il calendario civile egizio era di 365 giorni per cui gli Equinozi anticipavano ogni anno di un quarto di giorno rispetto al calendario religioso di Sirio, mediamente uguale in durata al calendario bisestile.
Se si vuole ottenere un risultato più o meno preciso, occorre stabilire di che anno si parla. Il calcolo non è semplice ma fattibile.
I miei studi hanno portato a individuare nell'Equinozio di Autunno di un certo anno del 5° millennio a.C. l'inaugurazione del calendario civile egizio (Età predinastica).
È possibile che questa conoscenza egizia sia stata ereditata dagli Ebrei, i quali almeno agli inizi della loro Era avrebbero fatto iniziare il loro calendario proprio dall'Equinozio d'Autunno. Stesso discorso si può fare per il calendario dei copti i quali adottarono il calendario egizio bisestile introdotto da Augusto, facendo iniziare il loro anno a metà del mese di Settembre.
In Sardegna era una tradizione considerare l'Equinozio d'Autunno come il Capodanno. A Desulo, per esempio, il mese di Settembre è detto Capudanni, con chiaro riferimento alla tradizione di inizio anno coll'Equinozio d'Autunno.
Mi piacerebbe sapere se una tale tradizione è comune ad altre regioni d'Italia.